Vooral middelgrote steden krimpen door vergrijzing
(12-06-08) Middelgrote steden krijgen het meeste last van de krimpende bevolking. In tegenstelling tot landen als Spanje, waar vooral kleine dorpjes leegstromen, zullen in Nederland steden van een gemiddelde grootte onder de vergrijzing lijden. Dat stelt directeur Wim Hafkamp van Nicis Institute, het kennisinstituut voor de steden. Als voorbeelden van steden die inwoners gaan verliezen, noemt hij plaatsen als Kerkrade, Heerlen en Zaanstad. De komende twee decennia zal de helft van de bijna 470 gemeenten krimpen. Nog meer dan nu zullen het zuiden van Limburg, Zeeuws-Vlaanderen en het oosten van Groningen te maken krijgen met een krimpende bevolking. De sloop van leegstaande woningen en de herinrichting van oude woonwijken zullen tot ‘omvangrijke' kosten leiden. In maart waarschuwden de Raad voor het Openbaar Bestuur en de Raad voor de Financiële Verhoudingen al dat gemeenten zich bewuster op de daling moeten voorbereiden. Nicis pleit voor een coördinerende minister die de problemen van de dalende bevolking gaat aanpakken. Volgens het instituut is sturing vanuit de regering voor ‘dit vergeten dossier zeer noodzakelijk'.
De veertig probleemwijken van minister Ella Vogelaar voor Wonen en Wijken zullen echter nauwelijks te lijden hebben onder de krimpende bevolking. Het geboortecijfer onder de vaak jonge, allochtone bewoners ligt er hoger dan in de rest van Nederland. Hafkamp is te spreken over de aanpak van de probleemwijken. ‘Dit is in wezen het beginpunt van een nieuwe generatie stedenbeleid'. Als de methode van Vogelaar blijkt te werken, moet het later op andere slechte buurten worden toegepast, vindt hij. Volgens de directeur van Nicis is het daarbij wel belangrijk dat steden meer over de eigen gemeentegrenzen gaan kijken. Zo kan de economie van een stad, maar ook de arbeidsmarkt, het onderwijs en de jeugdzorg worden versterkt door samen te werken met omliggende gemeenten.
